Cricket in 2025: een prutseizoen

Gelukkig is er bijna een einde gekomen aan dit cricketseizoen. Het slechtste en naarste dat ik heb meegemaakt.

Het begon al met een buitengewone algemene ledenvergadering en vooral dat ‘Buitengewone”, had ik nog niet eerder meegemaakt, waar het bestuur van de KNCB gevraagd werd om de voorgenomen versterkte degradatie in de Topklasse ‘2 rechtstreeks en 1 via promotie’ in te trekken. Het bestuur verloor de stemming, nam het oordeel van de vergadering in beraad en kwam via Haagse politieke geitenpaadjes tot het oorspronkelijke oordeel, door een ander deel van onze vergadering van het ledenbestand te laten stemmen. Veel zouter heb ik het niet gegeten.

Laat ik vooropstellen, dat dit stukje geenszins de mening van mijn club VRA vertegenwoordigt. Ik spreek voor mezelf.

Waarom de topklasse van 10 naar 8 clubs moest worden teruggebracht is onduidelijk. Officieel luidde het dat er meer ruimte moest komen voor de T-20 competitie. Wie het schema daarvan volgt ziet dat de bedenkers niets van de T-20 gedachte begrijpen. Vervolgens bedacht het KNCB bestuur dat de gewone competitie gewoon doorgespeeld moest worden als het Nederlands elftal optrad. Zoiets kan alleen bedacht worden door iemand die de competitie geen bal kan schelen of door mensen die geen verstand hebben van topsport. Vier spelers uit je elftal halen is je reinste competitievervalsing. Het heeft bovendien gevolgen voor je tweede elftal dat je daarmee volledig ontregelt.

Voor VRA betekende het dat wij gedurende lange tijd 4 spelers moesten missen. Gelukkig beschikt mijn club over een bestuur met wel kennis van topsport, zodat met intensieve samenwerking tussen de eerste en het tweede het schip niet gezonken is.

En nu komt er weer een oekaze van de bond dat het Nederlands elftal in augustus op toer gaat naar Bangladesh. De trip is ter voorbereiding van het WK T-20 volgend jaar maart. Dan zou een oefentrip in februari volgend jaar logischer zijn, ware het niet dat veel spelers verplichtingen hebben bij buitenlandse clubs. Die spelers hebben nu contracten bij Nederlandse clubs, maar dat telt kennelijk even niet. Versterkte degradatie in de top was nodig voor de opwaardering van de T-20. Dat de clubs weer hun spelers kwijt zijn is nooit gecommuniceerd. En dan die T-20 competitie zelf. Het is alsof een rallyrijder aan nachtblindheid lijdt en uiteindelijk in een doolhof terechtkomt – start 10 uur meteen daarna een volgende wedstrijd en op Matchcenter staan onvolledige gegevens, wordt geen melding gemaakt van verschuiving van data en locatie, chaos voor supporters en spelers. Mogelijk is de oplossing het zogenaamde Bankrasmodel bij volleybal. De Oranjespelers komen dan in dienst van de KNCB en spelen bijvoorbeeld in de Engelse minor county en niet meer in de Nederlandse competitie en dan zijn de kosten voor de Bond.

Ook opmerkelijk van het Oranjefront was de brief van de bondscoach aan de clubs waarin stond wat er lichamelijk niet goed was bij de betrokken speler. Zo’n brief is tegen de wet en de clubs hebben er geen behoefte aan om van een bondscoach te vernemen wanneer de betrokken speler weer zou mogen spelen. Dat maakt de medische staf van de club zelf wel uit. Opmerkelijk was ook dat tegenwoordig de fysiotherapeut uit Zuid Afrika komt. Die schijnen in Nederland niet meer te vinden te zijn. Vraag is wie er eigenlijk de zeggenschap heeft over het Nederlands elftal. Toegegeven er zijn prachtige successen behaald, maar het geld dat dat oplevert hebben we in een jaar tijd zien verdampen en dat komt zeker niet ten goed aan de opbouw van het vaderlandse cricket.

Want als u nu dacht dat een deel van de ICC gelden besteed wordt aan de uitbouw van het Nederlands cricket dan heeft u het mis. De pakweg 4,5 ton euro gaat op aan de voorbereiding van de toer naar Bangladesh. Ook moet de schuld van ruw een kleine 8 ton nog worden ingelopen, omdat het hetzelfde bedrag was ingeboekt aan sponsorgelden, die nooit zijn binnengekomen maar wel zijn uitgegeven. Het is allemaal een wankel evenwicht.

Ook de bezetting van het bestuur zou veel kritischer door de clubs gevolgd moeten worden. Er zit een directeur ziek thuis en er zijn medewerkers op belangrijke posities benoemd waarin de verenigingen van te voren geen stem hebben gehad. Alle voorzitters zouden moeten mee kunnen beslissen over een nieuwe bondsdirecteur voordat er weer een ‘vriendje’ wordt benoemd.

Voor de tweede keer heeft het bondsbestuur achter de groene tafel een beslissing genomen die op het veld uitgevochten had moeten worden.

De eerste desastreuze beslissing was om de top- en hoofdklasse van de zondag naar de zaterdag te verplaatsen. Dat zou de uitbouw van de jeugdcompetitie bevorderen. Daar is nooit iets van gebleken, de beslissing is nooit teruggedraaid en vanaf dat moment hebben we vereniging breed onze publieke belangstelling verloren.

En dan nu de tweede beslissing; de versterkte degradatie in de top. Natuurlijk moet er iemand degraderen. Sparta was duidelijk de zwakste. Nu zijn wij Excelsior onnodig kwijt, een club met een enorme historie en pionier op het gebied van graswickets. Toegegeven, het is geen ramp om een keer te degraderen naar de hoofdklasse maar een ieder die denkt dat je zomaar terug bent heeft het verkeerd.

Door de fatale beslissing van de bond zijn alle clubs zich gaan versterken met buitenlanders, zowel in de top- als in de hoofdklasse. Dat beleid is aan de clubs zegt het bondsbestuur. Ammehoela, het bondsbestuur dwingt de clubs tot noodmaatregelen. Zelfs de voorzitter van HBS, in de ALV een warm voorstander van de versterkte degradatie, ziet kans om Roeland van der Merwe voor een hand vol zilverlingen één wedstrijd voor zijn club te laten spelen om de degradatie te ontlopen.

Misschien moeten de voorzitters van de clubs eens een paar dingen met het bondsbestuur gaan afspreken. Wie is er verzekeringstechnisch verantwoordelijk wanneer de speler geblesseerd raakt ( of niet meer kan spelen) de bond of de club? Wat doet de bond met de ICC gelden? Delen de clubs daaraan mee? Wat doet het bondsbestuur aan clubs aan ondersteuning met vragen over graswickets? Waarom spelen clubs nog op kunstgras, terwijl de voetbalbond dat in de top verbiedt? Waarom moet de clubs die aan het begin van het seizoen hun terrein op orde hebben achter elkaar thuiswedstrijden spelen en aan het eind van het seizoen alleen uitwedstrijden?

De regel lijkt mij simpel: als je geen veld beschikbaar hebt aan het begin van het seizoen, kan je niet meedoen aan de competitie.

Over de opzet van de T-20 competitie, waar beloofd was dat er meer ruimte voor zou komen, is iedereen het eens: een totale mislukking voor spelers en publiek. Waarom niet een competitie op regionale basis waar het voor een ‘kleine’ club leuk is om tegen een ‘grote’ club te spelen zo’n opzet zou meer publiek genereren. Desnoods mag de ‘kleine’ club zich met twee spelers versterken. Deze regionale voorrondes worden door de week gespeeld. Aan het slot van het seizoen worden de halve en de finale gespeeld in het , bijvoorbeeld Olympisch stadion, Galgenwaard, Stadion van ADO Den Haag, waar een pitch wordt aangelegd en waar een feest wordt gebouwd compleet met diskjockey, muziek, gratis toegankelijk voor de jeugd die vanaf de tribune betrokken worden bij het spel. Doe eens wat buiten de gebaande paden om.

De procedure rond de promotie- en degradatieronde vond ik ook bijzonder vorm gegeven. Ten eerste ging het niet over ‘The Best of Three’ (zoals overal elders), maar werd er na 1 wedstrijd beslist. Die natuurlijk sterk beïnvloed kan worden door regen. Werd er helemaal niet gespeeld dan promoveerde de club uit de hoofdklasse. Waarom? Geen idee.

Wat ik gemist heb was de altijd hevige strijd tussen de laatste 4 om het kampioenschap van Nederland. Kampong speelde dit jaar zoveel beter dan de rest dat van strijd bovenin geen sprake was.

Terwijl ik nadenk over het mislukte seizoen, hoor ik dat dezelfde opstellers van het huidige competitieprogramma alweer in de weer zijn met de nieuwe opzet van de competitie. God beware ons voor nieuwe rampen. Ook nu worden de samenstellers niet geremd door enig kennis.

Hoop dat we volgend seizoen weer met 10 clubs in de topklasse uitkomen. Zowel Excelsior als VOC (op het nippertje gered) zijn clubs met een respectabele historie en zij hebben zich de laatste jaren tot het uiterste ingespannen tot internationale status uit te bouwen. Dat hebben zij als vereniging zelf uit de grond getrokken zonder enige steun van de bond. Als dank daarvoor is Excelsior door diezelfde bond kunstmatig gedegradeerd.

Overigens hebben 2 voorzitters van topklassen clubs mij vertrouwelijk verteld dat zij tegen het degradatieplan waren, maar dat zij vanwege toezeggingen van steun van het bondsbestuur op dit moment mee moesten buigen.

Gedurende het seizoen zouden er veel meer dubbels gespeeld kunnen worden en een vrij weekend blijkt overbodig in de huidige tijd. Het seizoen zou van 1 april tot 15 september kunnen lopen.

En dan: kan iemand mij uitleggen waarom de nummer 1 van de topklasse automatisch kampioen van Nederland wordt en de kampioen van de hoofdklasse, ACC eerst een promotiewedstrijd moet spelen, nota bene bij het altijd gastvrije Hermes, op gras wat in het voordeel was van VOC dat gewend is te spelen op een graswicket.

Ging er dan helemaal niets goed dit jaar? Jawel, het weer was fantastisch, er verregende maar weinig. Dat goede nieuws kwam niet uit Den Haag maar uit de Bilt.

Ben benieuwd naar jouw oordeel.

In de hoop op betere tijden.

John H. Wories